29/05/2026
El CIC estudia cómo el entorno del tumor favorece la progresión del cáncer de pulmón
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca subraya la importancia de avanzar tanto en prevención como en investigación biomédica frente a una de las enfermedades más vinculadas al tabaquismo.
Una línea de trabajo liderada por Esther Castellano estudia cómo alteraciones frecuentes en cáncer de pulmón, como las mutaciones en KRAS, modifican el tejido que rodea al tumor y favorecen su crecimiento, invasión y resistencia a los tratamientos.
Salamanca, 28 mayo 2026. El Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca se suma al Día Mundial Sin Tabaco poniendo el foco en la necesidad de reforzar la prevención del tabaquismo y, al mismo tiempo, seguir investigando los mecanismos que explican cómo progresa el cáncer de pulmón una vez iniciado el proceso tumoral.
El cáncer de pulmón sigue siendo uno de los grandes retos de la oncología. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2022 fue la primera causa de muerte por cáncer en el mundo, con 2,5 millones de nuevos casos y 1,8 millones de fallecimientos estimados.
El tabaco continúa siendo el principal factor de riesgo. Las sustancias carcinógenas presentes en el humo pueden dañar el ADN de las células pulmonares y favorecer, con el tiempo, la aparición de alteraciones genéticas implicadas en el desarrollo tumoral. Entre ellas destacan las mutaciones en KRAS, uno de los oncogenes más relevantes en cáncer de pulmón y especialmente importante en el adenocarcinoma pulmonar.
Una de las líneas de investigación del CIC, liderada por María Esther Castellano Sánchez, científica titular del CSIC en el Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca, estudia precisamente cómo las células tumorales con alteraciones en KRAS interactúan con el tejido que las rodea y son capaces de modificarlo para favorecer la progresión de la enfermedad.
“El tabaco favorece la aparición de alteraciones genéticas en las células pulmonares, pero la progresión del tumor depende también de cómo esas células alteradas interactúan con el tejido que las rodea. Nuestro trabajo busca entender esa comunicación para identificar nuevas formas de intervenir en el entorno que ayuda al tumor a crecer y resistir los tratamientos”, explica Castellano.
El tumor, mucho más que células cancerosas
Durante años, el cáncer se estudió poniendo el foco casi exclusivamente en la célula tumoral. Sin embargo, hoy se sabe que un tumor funciona como un ecosistema complejo en el que también participan otros tipos celulares, señales moleculares y componentes estructurales del tejido. Este entorno, conocido como microambiente tumoral, puede influir de forma decisiva en el crecimiento del tumor, su capacidad de invasión y su respuesta a los tratamientos.
En este contexto, el equipo del CIC analiza el papel de los fibroblastos asociados al cáncer, células que en condiciones normales contribuyen al mantenimiento y reparación de los tejidos, pero que en un tumor pueden ser reprogramadas por las células cancerosas y adquirir funciones que favorecen la enfermedad.
Estos fibroblastos participan en la producción y remodelación de la matriz extracelular, una estructura que actúa como soporte físico y funcional de los tejidos. Cuando esta matriz se altera en el contexto tumoral, puede facilitar que las células cancerosas crezcan, se desplacen, invadan tejidos vecinos o respondan peor a los tratamientos.
Nuevas vías para intervenir en la enfermedad
La relevancia de esta investigación reside en que puede ayudar a identificar nuevas vulnerabilidades terapéuticas en cáncer de pulmón. Si se comprende cómo el tumor consigue modificar su entorno para crecer o resistir mejor los tratamientos, será posible diseñar estrategias que no se dirijan únicamente contra la célula tumoral, sino también contra las señales y componentes del microambiente que la ayudan a progresar.
Esta aproximación resulta especialmente importante en cáncer de pulmón, donde la progresión de la enfermedad y la resistencia a los tratamientos siguen siendo grandes retos clínicos
El objetivo de esta línea de investigación es comprender las señales que regulan la comunicación entre las células tumorales y su entorno. Para ello, el equipo utiliza modelos celulares, sistemas de cocultivo entre células tumorales y fibroblastos, matrices producidas por fibroblastos y modelos animales de cáncer de pulmón.
Estos enfoques permiten estudiar de manera integrada cómo las mutaciones tumorales condicionan la respuesta del entorno y cómo, a su vez, ese entorno modificado influye en el comportamiento del tumor.
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, esta investigación permite conectar la prevención con la investigación biomédica. Evitar el consumo de tabaco sigue siendo una herramienta esencial para reducir el riesgo de cáncer de pulmón, pero comprender cómo progresa la enfermedad una vez iniciada es clave para abrir nuevas oportunidades de intervención.
Sobre el Centro de Investigación del Cáncer (CSIC, USAL, FICUS)
El Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca es una institución líder en investigación biomédica en España, dedicada al estudio molecular y celular del cáncer. Como instituto mixto de investigación en los que participan el CSIC, la Universidad de Salamanca y la Fundación para la Investigación del Cáncer de la Universidad de Salamanca, el Centro de Investigación del Cáncer combina excelencia científica con un compromiso firme hacia la innovación y el desarrollo tecnológico. Para la implementación de su estrategia científica, cuenta con ayudas de la Escalera de Excelencia de la Junta de Castilla y León, de los programas CSIC-MaX (del CSIC) y AECC-Centros (de la Fundación Científica de la AECC).
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